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︎Bookings are open for projects starting in January 2025 

Concrete and the Woods is an architectural practice based in Switzerland. As careful observers of a mutating planet and society, we work in the production of meaningful spaces for the times that come. We design from the village of Préverenges but we like to build at every latitude.  


Concrete and the Woods est un bureau d'architecture basé en Suisse. Observateurs attentifs d'une planète et d'une société en mutation, nous travaillons à produire des espaces significatifs pour les temps à venir. Nous concevons depuis le village de Préverenges, mais nous aimons construire à toutes les latitudes.







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Concrete and the Woods is an architectural practice based in Switzerland. As careful observers of a mutating planet and society, we work in the production of meaningful spaces for the times that come. We design from the village of Préverenges but we like to build at every latitude.



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School of the Vélodrome in Lausanne
Collège du Vélodrome à Lausanne

01 THE SITE AND THE CITY

The site reserved for the school and district heating facility is strategically located in the heart of the new Plaines-de-Loup neighborhood.
Its position is highly advantageous as it takes advantage of the school’s generous promontory—a plateau with a gentle slope—enhanced by the downward topography to the northwest and southwest.
The main goal of the proposed project’s placement will be to enhance the site’s original qualities, especially the existence and readability of the promontory within the urban and neighborhood context.

02 GREEN GRID AND SOFT MOBILITY

Other essential factors shape and inspire the new school’s design, particularly the existing tree heritage as projected in the public spaces competition for Plaines-de-Loup, and the planned soft mobility passage.

03 TWO BUILDINGS IN ONE

We developed a placement strategy as delicate as possible. The planned building is organized into two sections to make its “body” flexible enough to meet the above constraints.
The West “body” is pushed south to preserve a large area of the promontory, connecting it to Avenue du Vélodrome and, therefore, to the neighborhood and city.
The East body follows an opposite path to preserve centrally located trees on the site. Its eastern facade stops short of the existing tree-lined path, which marks the axis for soft mobility.
This building movement creates two main outdoor spaces: the promontory, opening towards the city to the northwest, and what we’ll call the “small forest.” Located opposite the promontory, this area will be dedicated to planting various native tree species to enhance the wooded presence at the center of the site.

04 BIOTOPES

The entire eastern zone will be dedicated to “biotopes.” The promontory will be an open, public, and play area, while the small forest will offer a shaded, quieter space. The biotope area will feature dense plantings under 1 meter in height, serving as a biodiversity island; each biotope will focus on specific plant species. For students, this area will be both a pleasant passage and a place for discovery and learning, allowing them to pass through different biotopes to reach sports activity areas.
The biotope area will also create a buffer between the school space and the louder roads to the east.

05 A PUBLIC FACILITY IN THE INHABITED FOREST

The school includes various public utility spaces that can be used outside school hours.
The gym, library, multipurpose room, and district heating facility will all have independent access.
This arrangement raises the question of how to manage the ground space used by these facilities. If the public facilities must all be accessible on the ground floor, we would lose a significant portion of green space.
Therefore, like trees in a forest, we will utilize height and make it easily accessible through a system of exterior climbing steps.

06 A FACADE INFRASTRUCTURE THAT FOLLOWS THE SUN

As outlined in the above texts and diagrams, the project will feature a low-tech facade infrastructure that follows the sun’s path. Its dimensions will gradually increase from the eastern part of the site, reaching a “peak” in the south, continuing along a “plateau” on the south facade, and descending towards the west and northwest. This structure will provide solar protection to the most exposed areas and allow photovoltaic panels to be installed on the sunniest facades.
In addition, the top of the infrastructure will be developed as a pathway with public step-like proportions. These steps will offer independent access to the gym, complementing the building’s internal circulation. This smooth, progressive pathway will highlight the building’s public purpose.
This elevated urban promenade will allow neighborhood residents to fully enjoy the school site. The promenade can be used in various ways: to enjoy city views, for a Sunday morning jog, or to enhance the public dimension of the sports spaces by serving as an outdoor terrace.

07 WHAT IS NOT BUILT IS NATURE

One of the project’s goals is to preserve the natural feel of unbuilt spaces, ensuring they remain fully permeable. For this reason, we decided to place the all-weather area on the East building’s roof. Requiring synthetic surfacing, it seemed more reasonable to position it next to the gym on the 4th floor rather than competing with ground-level green spaces. Additionally, there will be multiple synergies between a covered sports area and an open-air space.

08 A STORY

“It’s summer 2028. A major school sports event is taking place in the gym. Spectators are seated on the steps and around the refreshment area between the stands and the all-weather area access. In the evening, parents, now well-acquainted, share a glass of white wine to the calm, tropical rhythm of Cesaria Evora. Outside the refreshment area, additional small tables have been added for the evening, all occupied. The air is warm, and the indoor lights spilling onto the exterior create a soft, relaxed ambiance. Some young athletes, waiting for their parents to enjoy the evening, bring out the foosball table to the outdoor space. The gentle sounds of the evening are a delightful mix of glasses clinking, parents chatting, and excited exclamations during a foosball goal.

Two hours later, everyone gradually starts to leave. They slowly descend the steps, continuing their discussions about the match, the evening, and the upcoming U.S. presidential election. Once outside the school site, they each disappear into the paths of the inhabited forest, heading home.”

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01 LE SITE ET LA VILLE

Le site réservé à l’école et à la chaufferie de quartier se trouve dans une position stratégique au cœur du nouveau quartier des Plaines-de-Loup.

Sa position est très intéressante car elle permet d’exploiter le généreux promontoire de l’école, un plateau avec une pente très douce, mais en même temps, mis en valeur par la descente de la topographie au nord-ouest et au sud-ouest.

L’objectif principal de l’implantation du projet proposé sera donc de valoriser les qualités originelles du site, notamment l’existence et la lisibilité du promontoire dans le contexte urbain et du quartier.

02 LA TRAME VÉGÉTALE ET LA MOBILITÉ DOUCE

D’autres contraintes fondamentales inspirent et donnent forme au nouveau collège. Il s’agit notamment du patrimoine arboré existant, à savoir celui projeté lors du concours concernant les espaces publics des Plaines-de-Loup, et le passage de mobilité douce prévu.

03 DEUX BÂTIMENTS EN UN

Nous avons travaillé sur une stratégie d’implantation la plus délicate possible. Le bâtiment projeté a été organisé en deux parties de manière à rendre son “corps” suffisamment agile pour respecter les contraintes susmentionnées.

Le «corps» Ouest sera donc poussé vers le Sud, afin de préserver une grande surface du promontoire. Cette dernière sera ainsi en relation avec l’Avenue du Vélodrome et, par conséquent, avec le quartier et la ville.

Le corps Est fera le parcours inverse dans le but de préserver les arbres se trouvant en position centrale sur le site. Sa façade orientale s’arrêtera avant l’allée d’arbres existante qui marquera l’axe réservé à la mobilité douce.

Le mouvement du bâtiment aura donc créé deux espaces extérieurs principaux : le promontoire qui s’ouvre vers la ville au nord-ouest et ce que nous appellerons « la petite forêt ». Cet espace, situé diamétralement à l’opposé du promontoire sera dédié à la plantation de différents arbres d’espèces indigènes dans le but de renforcer la présence arborée au centre du site.

04 LES BIOTOPES

Toute la zone à l’est sera dédiée aux « biotopes » :  le promontoire sera un espace ouvert, public et de jeu. La petite forêt sera un espace ombragé et plus calme. La zone des biotopes sera réservée à des plantations denses de moins de 1 mètre de hauteur. Elle représentera une île de biodiversité ; chaque biotope étant dédié au développement d’espèces végétales spécifiques. Pour les étudiants, ce sera à la fois un lieu de passage agréable ainsi qu’un endroit de découverte et de connaissance. Ils pourront traverser les différents biotopes pour rejoindre certains espaces d’activités sportives.

Elle créera également un filtre entre l’espace de l’école et celui des routes plus bruyantes à l’est.

05 UN DISPOSITIF PUBLIC DANS LA FORÊT HABITÉE

Le collège inclut dans son programme différents espaces d’utilité publique qui pourront être utilisés en dehors des horaires scolaires.

La salle de sport, la bibliothèque, la salle polyvalente ainsi que la chaufferie de quartier devront toutes être accessibles de manière indépendante.

Cette circonstance pose la problématique de l’occupation du sol par ces espaces. Si tout le programme public doit être accessible au rez-de-chaussée, nous devrons renoncer à une partie importante des espaces verts.

Ainsi, comme les arbres dans les forêts, nous allons exploiter la hauteur et la rendre facilement accessible par le système de gradin extérieur grimpant.

06 UNE INFRASTRUCTURE DE FACADE QUI SUIT LE COURS DU SOLEIL

Comme indiqué dans les textes et les schémas ci-dessus, le projet comportera une infrastructure de façade low-tech qui suivra le cours du soleil. Ses dimensions augmenteront progressivement depuis la partie orientale du site pour atteindre le « sommet » au sud, continuer sur un « plateau » le long de la façade sud, et redescendre vers l’ouest puis le nord-ouest. Ce dispositif fournira ainsi une protection solaire aux zones les plus exposées et permettra l’installation de panneaux photovoltaïques sur les façades les plus irradiées.

De plus, le dessus de l’infrastructure sera aménagé en un parcours développé sous forme de gradins aux proportions publiques. Ces gradins offriront un accès indépendant à la salle de sport, en complément des circulations internes du bâtiment. Ce parcours fluide et progressif mettra en valeur la vocation publique de ce bâtiment.

Cette promenade urbaine en hauteur permettra aux habitants du quartier de profiter pleinement du site scolaire. La promenade pourra être utilisée de différentes manières : pour profiter de la vue sur la ville, pour un jogging le dimanche matin, ou tout simplement pour renforcer la dimension publique des espaces sportifs en l’utilisant comme terrasse extérieure.

07 CE QUI N’EST PAS CONSTRUIT C’EST LA NATURE

Un des objectifs du projet est de préserver la connotation naturelle des espaces non construits. Il s’agit donc d’en assurer la pleine terre et la perméabilité. Pour cette raison, nous avons décidé de placer l’aire tout temps sur le toit du bâtiment est. Nécessitant un revêtement synthétique, il nous semblait plus raisonnable de la situer à côté de la salle de sport au 4ème étage plutôt qu’en concurrence avec les espaces verts au rez-de-chaussée. De plus, les synergies possibles entre un espace sportif couvert et un espace à l’air libre pourront être multiples.

08 UN EXEMPLE

« C’est l’été 2028. Un grand événement sportif scolaire a lieu dans la salle de sport. Le public a pris place sur les gradins, mais aussi autour de la buvette située entre la zone des gradins et l’accès à l’aire tout temps. En fin de soirée, les parents, qui désormais se connaissent bien, partagent un verre de vin blanc au rythme calme et tropical de Cesaria Evora. En dehors de la buvette, sur les premiers mètres extérieurs de l’aire tout temps, des petites tables supplémentaires ont été ajoutées pour la soirée et sont toutes occupées. L’air est tiède et les lumières intérieures, qui débordent sur l’espace extérieur, contribuent à créer une ambiance douce et détendue. Quelques jeunes sportifs, attendant leurs parents qui profitent de la soirée, décident de sortir le baby-foot sur l’espace extérieur. Le doux bruit de la soirée est maintenant très hétérogène, mêlant le tintement des verres, les discussions des parents et les exclamations enthousiastes lors d’un but au baby-foot.

Deux heures plus tard, peu à peu, tout le monde commence à partir. Ils descendent lentement par les gradins, continuant de discuter du match, de la soirée et des prochaines élections présidentielles aux États-Unis. Une fois en dehors du site scolaire, chacun disparaît dans les sentiers de la forêt habitée, rentrant chez soi. »

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in collaboration with / en collaboration avec 
Timbatec


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